首届“清华学生十杰”评选揭晓，自动化系博士生张佐（右三）名列榜首（清华大学自动化系供图）

1985年以后，高考改革的总体趋势向减少高考科目方向发展，先是将理科7门、文科6门各减为“3＋2”共5门，上海则实行“3＋1”方案。

1994年，高等教育试行“并轨”招生，消除了国家计划招生和调节招生的录取分数差距。高校学费开始增加，后续几年中，高校学费年增长幅度达到30%，甚至50%。一直由国家“全包”的师范专业也逐渐开始收费。

1999年，教育部开始推行“3+X”科目考试方案。广东省率先开始在高考科目设置和考试内容上进行改革。高校开始大规模扩大招生数量。