学期过半，我猜想你的生活也许是这样的：新学期伊始的兴奋劲早已褪去。记录着开学初那一串新目标的横格纸早被压挤在那一摞摞从图书馆借出来却还没时间看的材料里不知去向。本来已下定决心，列好计划，要在这学期做个生活规律又整洁的好青年，但或许是因为上周末玩过头的聚会，或许是昨天伏案赶作业还没来得及倒掉的外卖，或许是同学串门时忘记放回原处的桌椅板凳，总之屋子里“莫名其妙”地依旧凌乱。原本信誓旦旦地要创造一学期全勤的纪录，结果现在每节课上脑子里想得最多的就是如何能攒出一个体面的借口向老师请下周的假，从而可以在宿舍里美美地多睡上两个小时……

    如果我猜的八九不离十，那可不是因为我有千里眼，而是因为这是大学校园里绝大多数学生的体验。也正因如此，英国很多大学仍保留了在学期中穿插“阅读周”的传统。英国大学的阅读周常和美国大学的“春假”相提并论，但实际上阅读周是秋季学期和春季学期各一次。

    据说这个传统可以追溯到19世纪，而阅读周的本意也确实是给学生提供深入阅读一部作品的机会。比如那时剑桥和牛津这类大学会在学期中的这周组织全班的学生远游。当然那个时候一个班大概只有七八个人。在这周内大家会一起读一本书并对其进行集体探讨，书的内容和课堂讲义既相关又相异，因此这长达一周的远游既是对学业内容的反思，也是一种放松休闲。

    阅读周组织学生集体旅行据说一度盛行，比如英国有些类似散文家约翰·福尔斯的知识分子，曾将自己的房产捐赠给当地大学，作为年轻人举办各种沙龙和研讨会的场所。这些私家物业自然一度也是承办阅读周的好地方。但我在英国上学和工作期间却从未经历这类地道的阅读周，一来目前各大学的“班级”都人数大涨，不好组织；二来学校和学生的经济压力都大增，集体远游读书变得不再现实。

    对于现在的学生来说，阅读周的作用更为实际：这周是个学业上“找齐”的机会。很多学生会在这周里补上欠下的课程，还会利用整块整块的时间逐一应对各门课程的小论文。对于有学期考试的科目，这自然是个不可多得的复习的好机会。因此，现在的阅读周听起来可没有传统里那么浪漫，而似乎成了地道的学习周。虽然没有课，课业压力却一点没减。

    话虽如此，你可别以为英国学生们会真的把自己闷在屋子里，他们总会自己找乐子。比如我所在的大学，阅读周里学生会自己组织世界美食节，校园音乐会，或者举办各种酒吧舞会，而这周也是一些学生社团对新社员实施各种整蛊的好时机。教室里虽然空荡荡，但教室外的校园可正是热闹。