6月6-7日，中美第八轮战略与经济对话在北京举行，这是奥巴马总统任内最后一次战略与经济对话，可以说，这个对话机制最大程度上浓缩了奥巴马时期中美关系的主要议题。虽然一直以来，不断有观点认为战略与经济对话形式大于内容，但中美都十分重视这个平台，充分利用这个平台向对方表达自己的观点和诉求。尽管在很多矛盾明显的议题上，中美是在各说各话，但双方始终表现出对合作的重视，希望可以借合作缓解或化解分歧。

　　回顾过去八年中美关系的发展路径，战略与经济对话本身就对中美关系有极其重要的意义。

　　首先，这个对话机制本身就是一个中美进行战略交流的平台，虽然不乏针对大量具体问题的讨论，但这些讨论不大可能产生立时可见的成果。如果中美能够在大的战略方向上保持有效的沟通和基本的了解，或者从战略层面上看待很多充满分歧的问题，中美关系就可以实现最低限度的稳定，这对崛起的中国和试图维护世界主导地位的美国来说，已经实属不易。

　　其次，在经历了长期的磨合和沟通之后，中美战略与经济对话的成果已经开始显现。例如，中美在双边投资协定方面取得重要进展，中美都希望在奥巴马任期结束前达成此协定，但仍需在负面清单等技术问题上达成妥协。另外，中美在气候变化领域的合作是中美对话机制的另一重大成果，从哥本哈根的挫折到如今的巨大共识，中美已经通过对话向世界展现了两个大国合作为世界提供公共产品的可能性。

　　观察过去八年的中美战略与经济对话，可以发现中美的交流方式不断发生变化，这在很大程度上是源于交流议题的扩展以及两国在很多议题上的分歧难以弥合。美方一直认为，随着中国实力不断增强，中美之间的矛盾必然不断加深。用美国国务院亚太事务助理国务卿拉塞尔的话说，两国不存在用“君子协定”掩盖分歧。而这些问题恰恰说明战略与经济对话继续存在的意义，虽然中美在短期内不可能通过对话机制缓解这些分歧，甚至中美都会考虑通过其它途径向对方表明自己的态度，但对话的继续存在可以为中美关系提供一个谈判和协商的平台，为这些问题引发的中美紧张关系提供缓冲作用，中美至少可以尝试达成消极的相互保证，防止争端升级到战略层面。

　　奥巴马即将卸任，在他任期内建立的战略与经济对话能否继续尚不确定。但有一点可以肯定，中美只有两个选择，对抗或对话，即使中美关系中的零和成分不断增加，对话也可以最大限度地缓解竞争带来的负面影响，类似战略与经济对话的机制在未来的中美关系中不可或缺，下一届美国政府需要明确地认识到这一点。