农历年关自是国人心目中真正的年关。眼见猴年临近，百事纷至之外，又有常年卧病医院老人的家庭，额外多出一分忧虑。

　　这些老人，因病痛缠身，早就不得不以医院为家，其平日里的起居照应，几乎全靠医院里的护工，亲属不过隔三岔五地前往探视。某种意义上，老人与护工朝夕相处，形成了真正的依存关系，而家属只是以钱为媒，成为老人与护工间的中介。这种状况，已不在少数。

　　家人忧虑是多方面的：人人都看重的春节期间，绝大多数来自外地的护工都将返家，将老人的照料一古脑转给家属，这繁杂的重任一时或令整个家庭“猝不及防”；其次，是每年这个当口，护工都免不了上涨工资，在护工几成刚需的当下，日益增长的此笔费用也让一般家庭不堪负担；再者，与不断增长的工资相对应的，是护工工作质量的不尽如人意，而这一条，则是人们更为持久的隐忧。

　　相关渠道提供的数据表明，当前各大医院和养老院里的护工需求正不断增大，全国护工缺口已达千万数量级。如是供求态势下，难免护工坐地起价，工资不断攀升。以武汉为例，自2008年至2015年，护工日薪涨幅已高达近三倍。按此速度，十年之后，每月的护工费用将达万元以上，届时谁人堪以负担？问题是，价高未必质优，这也是护工聘请者的共识。目下进入护工行业基本是零门槛。昨天还在田头劳作，没准今日就在病床前护理病人了。而行内人都清楚，护理看似简单，其实专门学问多多，如为病人翻身，不同病人对应的方法就大异，护理不当，会直接影响病人康复。更窝心的是，人命关天的行业偏偏又缺少必要的培训，粗糙的误操作日日在病人眼皮子底下重复。

　　当然，护工问题已引发社会关注，包括严格行业准入、规范管理、加强监管以及加快专门人才培养等等举措，均已提上日程且有不同程度进展。此外，病患及其家属与护工之间的相互理解和尊重亦被同样重视。

　　说完护工问题重新品咂“忧老”的滋味，以为有必要检省一番病者亲人或家属的心态。一个“忧”字中固然包含对老人健康状况的担心，是否还存有将风烛残年中的病患当作“包袱”的下意识？现在的年轻人都知道“创业教父”李开复的故事，先前鲜有人比他更忙、更有事业心。一场大病改变了他的“三观”，让他懂得世上还有比“事业”更平实、重要的东西：爱家人。他说起自己已失智（老年痴呆症）十年的母亲“像孩子一样可爱”，其情令我动容。我也亲见医院中的老人是怎样千呼万唤亲人的“话疗”，因为那是护工所不可替代的。

　　老年社会已在眼前，大家都在问，社会准备好了么？我想人人更应扪心自问：我们自己准备好了么？