日前，十三届全国人大常委会第二十四次会议表决通过了刑法修正案(十一)，该修正案对刑事责任年龄作出了个别调整：已满12周岁不满14周岁的人，犯故意杀人、故意伤害罪，致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾，情节恶劣，经最高人民检察院核准追诉的，应当负刑事责任。

　　近年来，各地出现多起14岁以下未成年人暴力犯罪引发的血案，不少公众从朴素的正义感出发，呼吁下调最低刑事责任年龄。应该明确，刑法是专业的、刑罚是谨慎的。虽然普通人不是刑法专家，考虑问题可能不够全面和专业，但“法不能远人”，民众的普遍共识和对是非善恶的感受，应该受到关注和正视。

　　此番刑法修改，并不是简单下调刑事责任年龄，而是以个别调整的方式，力求实现打击低龄犯罪与保护未成年人的合理平衡。一方面，这满足了公众对降低刑事责任年龄、打击低龄“小恶魔”的期待；另一方面，对个别调整作出严格审慎地限制，将具体个案中是否降低刑事责任年龄，交给专业人士评判。

　　有句法律格言是“立法者不尊重稀罕事实”，即法律是一种普遍适用的规范，着重考虑普遍事实，而不看重罕见事实。最低刑事责任年龄降到几岁合适，必须回归现实考量。某种角度上说，无论如何下调，恐怕都难以根绝更低龄的恶性犯罪的发生，而且最低刑事责任年龄并非越低越好。12岁差不多是上初中的年龄，总体来说，12岁以下未成年人犯罪确属罕见。

　　这些年，随着法治教育的普及，有些孩子可能确实对法律有所了解，认为“只要未成年，杀人都不用坐牢”。所以，此番个别调整刑事责任年龄，既是为了事后惩罚，更是为了事前警示、防患于未然。

　　具体到个案，是否对低龄犯罪嫌疑人追究刑事责任，仍要严格遵守法律的规定，依法判定和追责。

　　首先，在罪名上，此番降低刑责年龄仅限于犯故意杀人罪、故意伤害罪这两种性质严重的侵犯人身权益犯罪；其次，在情节上，必须是“情节恶劣”且产生了“致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾”的严重危害后果；再次，在程序上，必须经过最高人民检察院核准才能起诉。这相当于追究12岁以上14岁以下未成年人刑事责任的三道门槛，体现了对低龄未成年人慎用刑事处罚的理念。

　　应该明确的是，对刑责年龄的个别调整，是为了在具体个案中符合罪责刑相适应原则，是对少数特定情形下低龄犯罪漏洞的填补，而不是强化无分年龄大小的刑罚严酷性。刑罚只是手段不是目的，对刑责年龄的调整不宜做扩大化理解。