七月初七是中国传统的“七夕节”。

　　有媒体在这一天上街采访路人，七夕是个什么节？“中国的情人节”是被说得最多的答案。

　　说“七夕”是中国的情人节，意思是，受访者知道“情人节”是个什么节，也知道“情人节”是个西方的节。我们可以用一两个词来概括中秋、端午、重阳、春节等传统节日，却难以准确描述“七夕”，于是用了“中国的情人节”这个词，听者一听就明白了。

　　真的是一听就明白了吗？以西方情人节来类别和概括，实际上是对中国七夕节内涵的削减和窄化。

　　西方情人节最初源起宗教，在诗人的文学想象中才勉强与爱情挂上钩，真正成为爱情的节日，还要拜现代商业文明所赐。因此，当它流行在国内的年轻人中间时，多以“爱，及以爱之名的消费”为主要内容。

　　七夕节的意思可远不只如此。“七夕”最早起源《诗经》，“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。”古人夜观天象，牛郎星和织女星分隔银河两侧，一年才能相遇一次，从星象崇拜逐渐演绎出牛郎织女的爱情故事。

　　七夕之美，美在对爱情的礼赞，更美在对家庭和婚姻的热爱。牛郎织女的故事，男耕女织，生儿育女，是古代和谐家庭的典范，这种对家庭美好生活的描述，几乎是古代爱情传说中的共同母题。这体现了中国人重视家庭的文化传统。海螺姑娘是贤妻，七仙女是甘当凡妻的仙女，连白娘子的心愿，也是做一个贤淑的妻子。中国自古是大家庭，妻子不但是爱情的女主角，也是大家庭里的媳妇，是红楼梦里凤姐式能干的家庭内务主管。

　　正因这种文化特性，七夕又被称为乞巧节。七月初七，夏日将逝，女性要为家庭成员准备冬衣，一双巧手必不可少，这一天，年轻妇女和姑娘们先要向织女礼拜，乞求天上的女神能赋予她们聪慧的心灵和灵巧的双手，并以此寄予美好的生活愿景。

　　七夕当然与爱情有关，牛郎挑着一对儿女，冲破天神阻隔也要去找织女；白娘子不惜被压在雷峰塔之下，也要追求与许仙做平凡夫妻。浪漫爱情滋养了更浪漫的诗歌。“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮！”这样脍炙人口的诗句，让七夕的美，既浪漫又心酸。在漫长的文化积累中，七夕已不只是一个节日，2006年它就入选了中国第一批非物质文化遗产。

　　中国式爱情，不只是浪漫的，是更温热，更有生活气，更有家庭责任意识的。中国人用时间来给婚姻命名，50年婚姻被命名为金婚，这对生活、婚姻、爱情和人生的深刻认知，也未必不是将烦琐的柴米油盐，用时间织成一场浪漫而漫长的爱情。

　　当代社会，职业女性更为常见，小家庭的样式也取代了旧式大家庭，女性既不用织布，也不用像海螺姑娘一样做好饭菜等着爱人归来。但中国人的家庭观念仍然很强，美好的家庭生活仍然是人们的美好期待。七夕节就是七夕节，而不是“中国的情人节”。那种“宁可坐在宝马车上哭，也不坐在自行车后座上笑”的爱情观固然不能被大众接受，而只谈爱情不谈责任的“情人”概念，更非中国人普遍的爱情观。