10月21日是农历九月初九，即古人传下来的重阳节，也是法定的“老年节”。或许没有哪个时代，从官方到民间，从公益到商业，会像今天这样有如此多的形式来纪念这个节日；或许也没有哪个时代，在谈到尊老、敬老问题时，社会呈现出当下如此复杂的情绪。

　　国民平均寿命在提高，而互联网文化对社会的渗透，科技进步、知识更新迭代的加速，让社会主流文化呈现出前所未有的年轻化特征，也让社会的话语权逐渐转移到年轻人手中。这从诸如“老人变坏还是坏人变老”等话题经久不息的讨论中，似乎可见一斑。

　　但是，这又是一个老年群体不断扩大的社会。我国60岁以上老年人已超过2亿，占总人口的15%以上。“变老”已经不再单用来形容个人人生状态，而更多的是从社会转型层面被提出。在主流舆论中，“老龄社会”已成为一个被接受多年的称谓，“未富先老”被视为当下的社会性难题之一。从社会关注看，诸多社会话题、制度变革，都与老年人有关——广场舞问题、扶不扶问题、养老金缺口、延迟退休等，都是其具体表现。

　　其中一些问题，因社会制度设计的节奏与老龄社会加速推进的步伐，未能保持同步而生，如养老金负担、扶老风险的问题。还有一些，则是社会文化和话语方式的年轻化，与传统文化中的尊老敬老观念的冲突所致。无论是创业还是招聘，抑或选秀娱乐的兴起，年龄已成为一个绕不开的标签。“嘴上无毛，办事不牢”的传统观念不再被信奉，相反，年轻成为通行证，年龄优势成了抵御一切质疑的决定性因素。

　　当“还要不要尊老”作为一个不乏争议的话题出现，足以说明改变正在发生。强调尊老敬老的传统话语模式也有过时之虞，在社会的多元化观念冲击之下，其说服力越来越显得单薄，刷新和改造敬老尊老观已变得越来越现实。

　　一是将泛道德化的孝敬老人导向为责任和义务上养老。老有所养是一种国家承诺，牵涉到社会发展的成果；在子女的角度，则要从传统的孝道，提升为现代意义上明确的法律赡养责任。社会应对老龄化，则不再指个体层面的孝敬义务，更表现在社会福利制度的保障上。当前，养老之于社会制度的调整压力加大。提升社会养老的质量和接纳程度，将是未来公共安全保障网络建设的一个重点方向。

　　二是将尊老敬老转化为社会成员之间的对等关怀。尊老敬老不再意味着无条件的服从权威、迁就经验，比如老年权威、家长制作风，在今天已越来越受到质疑并被摒弃。即便是社会中那些受主流拥护的“著名老人”，他们受尊敬的原因往往也不是因为年龄。

　　所以，敬老回到一般意义上对人的处境的关照，回到人与人之间共同关照的角度，或许更能被接受。老年人在生理特点上处于相对弱势，应该受到对等呵护。尊老敬老不是一味服从，模糊是非、迁就原则，而体现为更多的谅解和理解。传统文化中的“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，其原有语境或许与现代所理解的尊老敬老含义有所隔阂，但将“老、幼”并列，都可视为是对弱者关怀和关爱的强调，与现代意义上的尊老含义可以接续。

　　一边是越来越延长的人均寿命和越来越多的老年人，一边是社会创造、话语方式都以年轻人和青年文化为主要驱动力和表现，这是一组不得不面临的现代性矛盾。增强老年人的社会保障，与社会文化对老年人的去污名化和理解、接纳的加深，相辅相成。老人在制度上能够获得体面的晚年，观念的改造自然水到渠成。而观念的进步，也必然为制度的合理化凝聚更多共识和动力。