5月3日，著名相声表演艺术家苏文茂因肺病在天津空军464医院去世，享年86岁。他是相声大师常宝堃的徒弟，以“文哏”见长。他说的相声文而不温，含蓄隽永，代表作有《文章会》、《苏批三国》等。

　　苏文茂老先生的相声，冠以“文哏”的头衔，一点也不为过。何为“文哏”？“文哏”是相声的一种表演风格。就是以文学作品为基本内容的段子，说起来比较文雅，含有知识性，马三立、苏文茂的很多作品都属“文哏”。苏文茂因擅长“文哏”相声被称为“文哏大师”,文雅俊逸，文采飞扬，就是对其表演风格的最好说明。

　　“文哏”苏文茂在台上有“三不说”。第一违背伦理道德的不说，他认为在台上大家都是艺术伙伴，凭什么占人家便宜；第二是讽刺残疾人的不说，残疾人本身就很痛苦了，还拿人家取乐，这不道德；三是脏话、侮辱人的不说。正是坚持这种风格，在相声界一提到他的名字，都叫他苏先生。苏文茂懂的多，表演起来有书卷气，温文尔雅，选材也很严谨。得到“文哏”这一称号不是浪得虚名，而是对相声艺术的一种追求。

　　然而，在今天追名逐利的市场大潮中，像“文哏”苏文茂这样的艺术家似乎越来越少了。对比“文哏”苏文茂，现在的相声界，有许多演员，不是“三不说”而是“随便说”，只要有掌声，毫无节制。在自己的小剧场里，郭德纲当然想说什么就说什么，怎么能博得一乐就怎么说。“文哏大师”苏文茂的“不说”，赢来的既是掌声，更是尊重，而郭德纲“没限制”的“说”，掌声确实有了，尊重有吗？难说。

　　作为具有大众性文化审美特征的相声艺术，如何做到寓教于乐，“雅而不俗”是一种境界，通俗不低俗是一条底线。现在都说相声艺术处于一种衰退期，如何提升相声艺术的艺术水准，不妨从“文哏”苏文茂老先生的“三不说”中找找原因。