黑暗中，辽远苍凉的大调曲子似天外飘来。光渐起，火神庙烟云缭绕，缓缓转动的舞台上，一个个艺人如雕像般伫立，像是被冻结在时光里。忽然间，锣鼓声喧，这些身影一下子活了过来。时间重新轮回，故事，也从这里拉开了序幕……日前，方言话剧《老街》登上了北京的舞台。这部由曲艺人演出的曲艺史故事，以其专业的表演、地道的韵味赢得了一片喝彩。

　　《老街》里的“老街”，指的是大名鼎鼎的马街，位于河南省宝丰县。过去几百年间全国规模最大的曲艺盛会——马街书会，便是在这里举行。每年正月十三，全国各地各个曲种数以千计的曲艺人负鼓携琴，汇聚于此，说书会友，弹唱献艺。河南坠子、四川清音、山东琴书、上海平话、湖北渔鼓、三弦书、乱弹、道情……丝竹板锣，争奇斗妍，好不热闹！堪称中国文化史上的一大奇观。19世纪中后期，马街书会曾盛极一时。20世纪前40余年，书会一度十分萧条，但从未间断。“文革”期间，书会被当作“四旧”禁止，但仍有艺人赴会演唱。新世纪以来，曲艺市场整体萎缩，马街书会也濒临消散。2006年，马街书会被列入第一批国家级非物质文化遗产名录，在保护中传承至今。

　　《老街》正是通过艺人七岁红的人生故事，演绎出马街书会在当代的历史兴衰。剧中以现实与回忆交叉的方式，截取了他人生中的几个重要片断，刻画出一个风流倜傥、倔强仗义又多少有些旧思想的江湖艺人形象。七岁红自7岁登台就开始走红，年年上书会，年年都是“书会状元”，故而得名。他曾被爱好听曲的土匪头子劫上山，又被恭恭敬敬地送下山，一时间，声望更是无人能及。他与“坠子皇后”曲儿倾心相恋，但当曲儿被日本鬼子糟蹋之后，他却因抹不开面子一时犹豫，永远失去了她，自此一生不能释怀。为了不让书会断在自己手里，他在日本鬼子的机枪扫过之后，拉着幸存的几个艺人圆埝儿开唱；进入新世纪，曲艺式微，他拿出治病的钱打广告、发奖金，鼓励艺人来参加书会，甚至哀求外孙女儿继承他的衣钵，去为书会增加人气。他相信，书会是有魂的，只要还有人在那片麦子地里说着唱着，“书魂”就会一直延续。

　　曲艺人物在话剧作品中并不鲜见，老舍先生的《方珍珠》《龙须沟》早已珠玉在前。当年，于是之先生为了演好《龙须沟》里的程疯子，曾特意向单弦名宿曹宝禄、谢芮芝先生等请教过，还专门到艺人聚集的茶馆里体验生活，观察人物，并为所饰演的角色写下了详细的人物小传和创作日记。正是这种细致入微、精益求精的积累、揣摩，才诠释出程疯子这一经典形象。近年来，话剧舞台上也时有曲艺元素的加入，但人物身份的特殊性，无疑增加了演员的表演难度，故而一直未能突破程疯子的高度。曲艺，还多是戏剧舞台上的点缀和民俗展示。

　　在这方面，《老街》堪称突破性的进展。地道的曲艺表演是该剧最大的亮点。主要演员都来自河南曲艺团，有着深厚的专业功底。剧中的精彩唱段信手拈来，且声色不失。唱词极富民间色彩，更与剧情完美契合，很好地烘托了气氛。土匪送七岁红下山时，唱着“有为王出京来数俺官大，思一思想一想俺是朝廷，走一步退两步不如不走，红萝卜绿萝卜不能当葱”，豪气干云；七岁红与曲儿的合唱，“留下我，你把心打成个千斤坠儿”“拴住我，只要你一根头发丝儿……”柔肠百结，情愫暗涌；在剧中多次出现、如草蛇灰线的那一曲《凤求凰》，更是止不住的哀婉凄清。这些唱段，仿佛画龙点睛，使整台演出一下子“活”了起来，有了“魂”。

　　曲艺味儿还体现在诸多细节之中。比如剧中角色的名字，也是下了一番功夫的，很“接地气”。所有艺人都以艺名相称，如七岁红、曲儿、满口春、算破天、浪八圈……多是圈内人取的外号，极其传神地反映出每个人的个性特点。不是在曲艺行当内浸淫已久的编剧，很难写得出这份神韵。

　　曲艺和话剧毕竟有很大差异，出演话剧，对于曲艺演员而言也是一种考验。不过，这并非河南曲艺团第一次演话剧。早在2013年，剧团就曾推出方言话剧《老汤》，作为“三部曲”系列中的第一部。此次上演的《老街》即是第二部。有了前次的经验，演员们对于马街书会的历史本就非常熟悉亲切，又是“本色演出”，自然水到渠成。

　　舞台设计也令人眼前一亮。剧中老街由一个大转盘式的舞台呈现，走而不动，巧妙地拉长了剧场空间，拓宽了表演的维度。每次转场，就表示现实与回忆的交替，也意味着时空的转换，亦暗示出世事轮回之叹。

　　当然，《老街》还有进一步打磨的空间。比如最后一幕七岁红长篇大论的个人独白，虽然道出了内心隐秘，让人物形象更为丰满，却也使剧情节奏有些拖沓。《老街》是曲艺与话剧相结合的努力，是河南曲艺团对马街书会乃至整个民间曲艺的致敬之作。我们期待更多这样诠释中国传统文化的优秀作品能走得更远。