仿佛一夜之间，刘慈欣和他的《三体》火得一塌糊涂：书，据说快卖断货了；电影，就要杀青了；一些互联网行业的知名大佬，也不约而同地加入了粉丝的队伍，毫不掩饰对这部作品的喜爱。这是一个作家最为荣耀的时刻，不管他本人愿不愿意接受这份热闹。

　　同样引人关注的还有作者本人的故事：2014年之前，刘慈欣一直是山西娘子关电厂的一名工程师。从2006年到2010年，他在电厂上班、下班接女儿、回家做饭，完成了150万字的《三体》三部曲。去探访的记者这样描写：“那里四面环山，下午4点天就黑了，距离最近的城市阳泉有40分钟车程。煤渣覆盖在周围的树木和房檐上，天空时常阴霾。”这种闭塞感与大刘笔下的浩瀚宇宙，简直天差地别。

　　科普作家、北师大教授吴岩说，写科幻不一定能养家，“它是给忘记现实、有宇宙情怀的人提供的一个天地”。这话用在刘慈欣身上，尤为恰当。“忘记现实”就是在工作、家庭之外，保有自己的精神世界、志趣追求；“有宇宙情怀”，就是指对天地万物抱有好奇心、探究欲。刘慈欣写《三体》，无关当下，也没有功利——至少在成名前是这样。应当承认，像他这样“忘记现实”、“有宇宙情怀”的人，在今天还不是太多。

　　研究科技史的专家，在总结现代科学为何没有诞生在中国时有一个共识：在很长时间里，中国人过于重视经验总结而忽视原理探究，因为前者“实”而后者“虚”。“实”的东西有用，可以下力气探究；“虚”的东西无用，不值得用功。这也导致中国古代科技长期停留在实用的经验层面，整个社会不重视非功利的科学研究，也未能给予科技研究人员较高的荣誉、地位和待遇。在这种文化氛围中，一个人很难靠“玄想”养家糊口、成名成家。正因此，鼓励人们在探究世界奥妙时“忘记现实”、“超越虚实”成了今天我们要补上的重要一课。

　　庄子有言：无用之用，是为大用。对科学探索而言，好奇心与想象力就是最为重要的两翼，尽管它们看起来往往不那么“现实”、“有用”。近些年，社会上每每传出“农民研制试验飞机”、“退休工人复制木牛流马”之类的新闻，总有些人对此不屑一顾：这样搞有用吗？有必要吗？平心而论，普通人怀着浓厚兴趣求解“未知世界”，这本身不就体现了一种难能可贵的探索精神？类似“忘记现实”的科学探索——包括科幻小说之类的科普活动多起来，整个社会的科学素养、研究氛围也能随之水涨船高，这对鼓励更多人投身科学技术研究大有裨益。

　　我在读法布尔的《昆虫记》时，十分感动于这位老者的探究劲头：为了验证蝉有没有听觉，他借来当地乡村办喜事用的礼炮，邀请了六位朋友一道见证。结果连发数炮，蝉毫无反应，响声甚至吸引了村民来热情围观。这样的科研氛围，十分令人艳羡。在今日中国，刘慈欣和他的《三体》能大受各界热捧，当然得益于时代的巨大进步。这本书和作者本人的故事，无论对于成年人还是未来一代都具有正向的激励意义。