时值甲午冬至，孟子故里山东邹城的乡亲为纪念孟子逝世2303周年，举办了一场民间祭孟大典活动。据《孟氏宗谱》记载，公元前289年孟子寿终，享年84岁。孟子逝世的这一天正是冬至日。

　　邹城人说，冬至作为节候甚或岁首，具有继往开来的意义，祭祀所表达的正在于此。这一天我们祭祀的孟子，也被后人尊为“继往开来”的典范，在冬至日恢复传统祭孟活动，亦有尊古以传承、继往以开来之意。

　　“今天我们为什么要祭祀孟子？”邹城儒家礼仪研究专家杨义堂说，当前重新评价孟子思想对我们的下一代传承儒学文化更有现实意义。

　　他说，孟子在战国乱世、儒学不彰的情况下，继承和发展了儒学，他的仁政理念、民本思想、治民之产的策略至今仍有积极的意义。孟子的大丈夫气概和善养浩然正气的气魄，滋养和塑造了我们的民族精神。孔子让我们知道了仁爱，孟子精神赋予我们民族骨气、自信和担当。如果没有孟子，我们的民族精神就缺少一个顶梁柱，孟子精神让华夏子民成为一个不仅有仁爱思想，而且绝不逆来顺受的民族。“富贵不能淫,贫贱不能移,威武不能屈”——孟子的教诲，激励和成就了古往今来多少中华伟丈夫、民族大英雄啊！

　　那么，恢复民间冬至祭孟礼仪对于当今又有何意义？

　　“礼不可废，因为礼是规制，规矩，不依规矩不成方圆。冬至祭孟，让我们感受千年来对孟子的尊崇，让我们体会传统文化的魅力。”作为本次冬至祭孟大典的民间组织者、邹城市非物质文化遗产中心主任米怀志先生如是说。

　　据他介绍，在邹城继恢复推出成人礼、乡射礼等儒家礼仪及孟母教子传统剧目的基础上，本地的文化学者和一批文化爱好者，经过系统地研究挖掘和排演，终将冬至祭孟大典重新推出。其所有素材都源自当地文化学者的潜心挖掘研究，主要来源于《三迁志》、《邹县志》、《孟府档案》和《四库全书》。

　　孟子文化传承的魂魄在民间——冬至祭孟仪式来源于邹鲁、恢复于邹鲁，也将传承、弘扬、扎根于邹鲁。

　　邹城文化学者表示，正因所有人员都来自邹城民间，从而为今后常态化的民间祭祀孟子活动奠定了基础。作为传统文化的守望者，邹城人也将如传播文明的种子，让孔孟之道在邹鲁大地上落地、成长、扎根，并结出更多文化硕果——邹鲁之地将再次成为中华礼乐教化之地。